La verdadera historia de Cancún

By Peter Hakim
América Economía, April 16, 2010

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Cuando los líderes de las 33 naciones de América Latina y el Caribe se reunieron en Cancún el mes pasado, el foco de atención de los medios estaba en sus planes para lanzar una nueva organización hemisférica que su rival, organización que rivalizaría y quizás eventualmente sustituiría a la Organización de Estados Americanos (OEA) y permitiría a la región manejar sus asuntos con independencia de los EE.UU. y Canadá.

Esto fue considerado como una señal de la decreciente influencia de Washington en la región, y de la creciente asertividad regional y mundial de América Latina. Los medios de comunicación, sin embargo, descuidaron el anuncio mucho más importante de los presidentes Calderón y Lula da Silva sobre el inicio de las negociaciones hacia un acuerdo "estratégico para la integración económica" entre Brasil y México. Si las negociaciones tienen éxito, lo cual es casi seguro, el nuevo acuerdo tiene el potencial para transformar el panorama político y económico de las Américas.

Por primera vez, se establecería una base sólida para una seria relación económica entre los dos más grandes e importantes países de América Latina -que en conjunto representan casi dos tercios de la actividad económica de la región. Aunque el comercio entre Brasil y México ha estado creciendo a casi el 18% anual durante los últimos 5 años, el volumen sigue siendo mínimo, y representa aproximadamente el 2% del comercio total de ambos países. En 2008, el comercio de EE.UU. con México ascendió a unos 275 millones de dólares al año, y con Brasil unos US$ 40 mil millones, el comercio entre México y Brasil es de unos miserables 9 mil millones dólares anuales. Una rápida y constante expansión del comercio y la inversión tendría importantes consecuencias políticas.

Las relaciones entre México y Brasil han sido frías y distantes por muchos años. Ellos nunca han sido socios cercanos en ningún frente. Eso puede no ser sorprendente, en vista de las distancias físicas entre los dos países y de la enorme fuerza gravitatoria que ejerce EE.UU. en México. Y la relación dio un brusco giro para peor cuando México decidió unir su futuro económico a los EE.UU. a través del TLC.

Ya en 1993 en Washington, Celso Amorim, entonces el segundo funcionario internacional de Brasil  y hoy su ministro de Relaciones Exteriores, declaró públicamente que México, que acababa de firmar el acuerdo comercial con los EE.UU., ya no formaba parte de América Latina, que había vinculado su futuro a Washington. Brasil, en cambio, se movía en la dirección opuesta, precisamente a raíz de la Guerra Fría, afirmando su independencia de los EE.UU., y desarrollando un conjunto más diverso de relaciones internacionales. El comentario de Amorim no le hizo ganar ni a él ni a Brasil amigos en México. Y México ha sido recientemente molestada por la iniciativa de Brasil para crear la Unión de las naciones de América del Sur, que se ha visto como un medio de seguir excluyendo a México de un papel en los asuntos latinoamericanos y avanzar la aspiración de Brasilia de convertirse en el líder indiscutible de la región. El apoyo de México para el poner en marcha una institución de toda América Latina en Cancún refleja su interés en estrechar lazos con la región.

Un acuerdo económico entre Brasil y México podría sentar las bases para unas relaciones bilaterales mucho más constructivas. Además de establecer un vínculo formal, con obligaciones mutuas entre los dos países. También daría a México un acceso seguro al mayor mercado de importación de América del Sur -y a los de las economías vecinas. Por su parte, Brasil mejoraría su acceso económico al enorme mercado de EE.UU. (lo que explica en parte la oposición de muchos empresarios mexicanos al acuerdo y  el entusiasmo general en la comunidad empresarial de Brasil). No hay duda de que los flujos de inversión , así como el comercio se expandirán rápidamente una vez que se firme un acuerdo.

Con un acuerdo de Brasil y México firmado, casi todos los países de América Latina estarían vinculados a través de la red existente de acuerdos económicos y comerciales. Brasil ataría a México a sus socios del Mercosur Argentina, Paraguay y Uruguay, mientras que México traería Brasil más cerca de sus socios del TLCAN, los EE.UU. y Canadá. TLCAN y el Mercosur son dos grupos de países que hasta ahora han sido incapaces de construir lazos productivos comerciales. Una sólida relación económica de Brasil y México podría convertirse en la piedra angular de un nuevo intento de forjar un acuerdo comercial a nivel hemisférico para sustituir a las negociaciones en curso sin esperanzas para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Los negociadores de Brasil y México todavía tiene un camino largo y tortuoso para llegar a un acuerdo. El anuncio de Lula y Calderón  en Cancún, sin embargo, sugiere que los dos países van en serio. Y sería un triunfo para ambos presidentes, tal vez más para Lula, ya que sería el primer importante acuerdo comercial de Brasil desde que firmó el pacto del Mercosur en 1991. Aunque los grupos de empresarios brasileños parecen ansiosos por seguir adelante, un gran obstáculo será su contraparte mexicana, que parece tener poca confianza en su capacidad de competir con Brasil.

Si los negociadores tienen éxito, es probable que esto haga más por la solidaridad e integración de América Latina que todos los esfuerzos actuales, altamente publicitados de construir un nuevo régimen político.